Notícia
Pesquisador do INPE participa de importante descoberta da Astrofísica
São José dos Campos-SP, 19 de outubro de 2005
O satélite HETE (High Energy Transient Explorer) detectou pela primeira vez uma explosão cósmica de raios gama de curta duração (menos do que 2 segundos) associada a uma fonte de luz visível, fato que pode desvendar a origem deste tipo de fenômeno no universo. Na última edição da Nature, a equipe que investiga os dados do HETE publicou um artigo sobre a descoberta, que já pode ser considerada um marco no estudo de bursts (explosões) de raios gama e, por sua importância, tornou-se a capa da conceituada revista científica.
Coordenador geral de Ciências Espaciais e Atmosféricas do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais - INPE, órgão do Ministério da Ciência e Tecnologia, o Dr. João Braga faz parte da equipe de cientistas do HETE, sendo também responsável pela montagem e operação da estação do satélite que fica na unidade do Instituto em Natal, no Rio Grande do Norte.
Os bursts longos de raios gama são explosões relacionadas à morte de grandes estrelas e estão associados a supernovas energéticas. Os de curta duração, no entanto, são misteriosos; estamos falando de um dos fenômenos que mais desafiam os astrofísicos, diz o Dr. João Braga.
O artigo publicado na Nature relata a descoberta, pelo satélite HETE, do primeiro gamma-ray burst (explosão cósmica de raios gama) curto para o qual um afterglow (brilho posterior) foi detectado na faixa óptica. O resultado é importante porque dá suporte ao modelo teórico pelo qual esses fenômenos são produzidos por mergers (eventos de coalescência) entre duas estrelas de nêutrons ou entre uma estrela de nêutrons e um buraco negro, explica o cientista do INPE.
A investigação com o satélite HETE reúne instituições de pesquisa e universidades dos Estados Unidos, França e Brasil, entre outros países. Várias estações receptoras de dados estão instaladas ao longo da linha do equador para detecção e estudo dos bursts de raios gama, entre elas a do INPE em Natal.
O artigo "Discovery of the short γ-ray burst GRB 050709" foi publicado na edição de 06 de outubro da Revista Nature.
© Todas as matérias e imagens poderão ser reproduzidas, desde que citada a fonte.
