Notícia
Universidade de Southampton doa câmara de vácuo ao INPE
São José dos Campos-SP, 29 de setembro de 2005
O Laboratório Associado de Combustão e Propulsão (LCP) do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), órgão do Ministério da Ciência e Tecnologia, recebeu esta semana a doação de uma câmara de alto vácuo com acessórios completos para testes de propulsores avançados de baixo empuxo. A doação foi feita pelo Departamento de Astronáutica da Universidade de Southampton, na Inglaterra, dirigido pelo Dr. Stephen Bernard Gabriel. Com apoio da FAPESP, INPE e Universidade de Southampton trabalham em projeto de desenvolvimento de propulsores de plasma pulsado (PPT).
Os PPTs são propulsores elétricos que podem ser utilizados na manutenção de órbita, transferência orbital, compensação de arrasto, vôo em formação e no controle de atitude de satélites, sondas e outros veículos espaciais. "Os PPTs permitem a realização de manobras muito precisas, apresentam simplicidade construtiva, confiabilidade, custo baixo e grande vida útil", explica Fernando de Souza Costa, pesquisador do INPE.
A câmara doada permitirá a realização de testes em um novo protótipo de PPT de alta energia, sendo desenvolvido pelo aluno de doutorado Rodrigo Intini Marques, para estudo de diferentes regimes de operação. O protótipo permitirá a obtenção de descargas de até 2854 J. O controle do propulsor é totalmente digital, tendo incorporado um computador de bordo responsável pela geração dos sinais de controle, interface com o sistema de potência e comunicação com o sistema de controle do veículo espacial ao qual estará conectado. "Devido à flexibilidade inerente aos sistemas digitais, a utilização do computador de bordo no PPT permitirá a investigação de diversos regimes de operação deste propulsor", completa o pesquisador.
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